[銀魂]変わらない銀03

そろそろ早いですがタイトル回収です。

【変わらない銀03】

　焦りよりも先に不審が先だった。

　なぜ、こんなところにいるのか。

　なぜ、気配をけす必要性があるのか。

　なぜ────

　尽きない疑念は目の前の子供自身にではなく、目の前で息を殺してこちらを伺っている子の、置かれた状況に対してだった。

　だが、いつまでもこうして互いの出方を伺っているわけにもいかない。

　高杉は考えるのを止め、肩にかけていた鞄からガサゴソと目的のものを探す。

「……こんなもんしかねェが、食うか？」

　子供は暫くこちらの様子を伺っている様子だったが、高杉は余計な動きは見せないように注意して、子供の反応を待った。

　子供も、高杉が少なくとも自分の“敵”ではないと判断したのか、息を殺したフリを止め、顔まで被っていたボロボロのタオルを剥いでその顔を露にさせる。

　その顔はやはり、高杉のよく知る男の──幼き頃の相貌だった。

「……後から返してくれって言っても、返せねーよ？」

「あぁ、ハナからそのつもりだ」

　高杉の言い分に銀髪の子供こそ訝し気な顔をして見せたが、高杉が急かすようにズイっとコンビニエンストアで旧友がパシ……善意で買って寄こしてきたコロッケパンを突き出すと、何も言わずにそれを受け取り、銀髪の子供は戸惑うことなくそれに被りついた。